当商业初现，广告未兴的古代，一种商品卖的好不好，很大原因在于产品本身的质量和满足需求的程度。那个时候并没有广告的概念，广告的出现是以招牌、徽章、店旗等宣传物料出现为标志。在一种没有广告，没有品牌，没有任何明显的营销意识的情况下，唯一的传播途径就是口口相传，也就是口碑传播，在商人有意识地利用口碑传播的时候，就形成了口碑营销。当然，那时的口碑营销并没有如今的系统和多元。
此时，口碑成为了最早的营销手段。也就是说，当商品交换商品流通出现的时候，口碑营销便同时出现在原始的商业运营中。
据历史记载，在中华大地上五千年的文明历程，在漫漫的世界历史长河中，最先出现商业行为的土地，就在中国。所以，口碑营销的最早的起源，就是中国。
众所周知，中国古代的商业发展水平远远超过如今的西方发达国家当年的祖先，那时的商业意识、营销手段和商业的繁华足以让任何一个国家仰视。
在商业发展过程中，口碑营销在商业中的运用越来越广泛，同时，随着商业的发展，营销方式本身也在慢慢发展进化，营销途径也逐渐丰富。通过西方营销学者的总结和提炼，形成现代口碑营销学理论。但是，不管是现代口碑营销还是原始的无意识的口碑传播而形成的口碑营销雏形，其本质是一致的。
现代口碑营销的概念是企业有意识或无意识的生成、制作、发布口碑题材，并借助一定的渠道和途径进行口碑传播，以满足顾客需求、实现商品交易、赢得顾客满意和忠诚、提高企业和品牌形象为目的，而开展的计划、组织、执行、控制的管理过程。
互联网电子商务的出现，网络信息交流催生网络口碑营销诞生。相对的，传递的信息的主角不是嘴巴，而变成了用手敲打键盘。从最初简单的文字交流，到图形，图像，视频，音频，动画等的整合传递；从直接的对话述说，到借助各种平台和工具进行直接的或间接的传播。
口碑传播的主体是人，人的数量决定了传播的广度和规模。中国是世界上人口最多的国家，也是网民总数最多的国家，同时移动电话的数量也居世界之冠。中国是口碑营销的发源地，也将是世界上最大的口碑营销市场。
